菩薩？

菩薩是梵文音譯「菩提薩埵的簡稱。其「菩提」漢譯是「覺悟」，「薩埵」漢譯是「眾生」，或「有情」(一切有感情的動物)，全譯應是：「覺有情」，「道眾生」，「覺悟的眾生」之意。根據這個詞意，中國古代翻譯的佛經中，還把菩薩譯為「開士、大士、聖士、法臣」等名稱。如把觀音菩薩稱為「觀音大士」，把普賢菩薩稱為「普賢聖士」。

在佛教初創的小乘時期，僅把釋迦牟尼累世修行的前身和尚無成佛的悉達多王子稱為菩薩。大乘佛教創立後，根據「人人具有佛性，人人皆可成佛」的理論，把凡是立下宏願，上求佛道，下化眾生都都稱之為菩薩。後來這個名稱更加擴大化、世俗化，人們把那些精通佛法，德高望眾的寺院高僧和在家居士也稱作菩薩。菩薩的任務是將所有輪迴中的眾生度化成佛。

即指「以智上求無上菩提，以悲下化眾生」，修諸波羅蜜行，於未來成就佛果之修行者;亦即自利利他二行圓滿、勇猛求菩提者。簡言之，求大菩提的有情;發了菩提心就是「菩薩」。

何謂發菩提心?廣說如四弘誓願∶「無邊眾生誓願度，無盡煩惱誓願斷，無量法門誓願學，無上佛道誓願成。」但是發菩提心，並非偶然想起成佛利生，而是要一番修習，達到堅固成就的。

又《佛地論》有三義∶「1.謂諸薩 求菩提故。2.緣菩提薩 為境，故名菩薩，具足自利利他，大願求大菩提利有情故。3.薩 是勇猛義，精進勇猛求大菩提，故名菩薩。」

菩薩是修學大乘道的通稱，從初學，久學到最後身菩薩，淺深萬類。但一般人總是想到觀音、彌勒、文殊等大菩薩，這才不敢自稱菩薩。初發心菩薩，雖還沒有大功德，可是已經是一切「眾生之上首」;不但為凡夫，而且為二乘聖賢所尊敬。

菩薩有多種分類，除依悟解之淺深而有不同之菩薩階位外，《菩薩地持經》卷八菩薩功德品亦舉出菩薩有十種∶1.種性-未得凈心。2.入-發心修學。3.未凈-已入而未達凈心地。4.凈-入凈心地。5.未熟-凈者未入畢竟地。6.熟-入畢竟地。7.未定-熟者未入定地。8.定-已入定地。9.一生-次第得無上菩提。10.最後身-此生得無上菩提。此外，復分在家與出家、生身與法身、退轉與不退轉··等。

一念惡即此岸,一念善即彼岸,善惡皆拋即菩薩。

菩薩修六度之行，稱作「菩薩行」;以達佛果為目的之教，稱為「菩薩乘」;菩薩應持之戒，稱為「菩薩戒」。

菩薩是菩提薩埵(Bodhisatta)的簡稱。菩提譯為「覺」，薩埵譯為「有情」，菩薩，便是覺有情，有情是指有情愛與情性的生物。將自己和一切眾生一齊從愚痴中解脫出來，而得到徹底的覺悟(自覺覺他)，這種人便叫做菩薩。

佛教的菩薩本義，和民間的觀念不大相同，菩薩是信佛學佛之後發願自度度人乃至捨己救人的人。所以，泥塑木雕的土地城隍牛鬼蛇神，絕對不能稱為菩薩。

菩薩是眾生成佛的必經身份，眾生要成佛，必須先發大願心，最主要的有四條，稱為四宏誓願：「眾生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成。」可見，要成為一個名副其實的菩薩，並不容易。

不過，從最初的發心發願，直到成佛為止，都可稱為菩薩，所以有凡夫菩薩與賢聖菩薩的不同。

通常在佛經中所說的菩薩，都是指聖位菩薩，菩薩共分五十二個階位，只有十二個階位是聖人，那就是從初地到十地，加上等覺、妙覺。其實，妙覺菩薩就是佛，等覺菩薩是即將成佛的大菩薩。中國人最熟悉的觀世音菩薩、大勢至菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩、彌勒菩薩、地藏菩薩等，便是等覺位的大菩薩。

大乘經典特別稱道文殊師利的大智、普賢的大行、觀世音的大悲、地藏的大願，所以這四大菩薩特別受到教徒的崇敬。我國五台山被認為是文殊師利的道場，峨嵋山是普賢的道場，普陀山是觀世音的道場，九華山是地藏的道場，稱為四大名山。由此可以看出四大菩薩在我國佛教徒心目中的重要地位。