「一切有為法，如夢幻泡影。如露亦如電，應作如是觀。」

「一切有為法，如夢幻泡影。如露亦如電，應作如是觀。」

上面這段偈語出自三藏法師鳩摩羅什所譯的《金剛經》，是他翻譯經文中最廣為人知的一段，被稱為「六如偈」。

鳩摩炎，天竺人，家世顯赫，世代為相，鳩摩炎拒絕繼承相位，毅然出家做了比丘。後來他到了龜茲國，龜茲王非常仰慕他的才學，親自到郊外迎接，並拜他為國師。龜茲王的妹妹芳齡二十，雖有各國顯貴競相提親，公主卻都看不上。鳩摩炎來到之後，龜茲公主對他一見傾心，決意非他不嫁。在龜茲王的「撮合」下，鳩摩炎破戒娶了公主。兩人結婚沒多久，龜茲公主便懷孕了，俗話說「一孕傻三年」，龜茲公主卻正好相反，記憶力或理解力不但沒有減退，反而倍增於從前，甚至能無師自通說一口流利的天竺語，可以與印度人無障礙的溝通，眾人都感到非常的訝異。阿羅漢達摩瞿沙說：「公主這種現象，必定是懷著有大智慧的孩子。舍利弗在母胎時，其母智慧倍常，便是先例。」更令人稱奇的是，孩子出生之時，龜茲公主立即忘掉了天竺語。

龜茲公主的孩子便是後來的大譯經師鳩摩羅什。鳩摩羅什從小天資極高，過目成誦，能「日誦千偈」，七歲時被母親送去出家。9歲時，又被母親帶到印度學習佛法，師從佛學名師盤頭達多。12歲與母親返回龜茲，師從佛陀耶舍授讀《十誦律》等，和佛陀耶舍合作翻譯佛經。

鳩摩羅什為人坦率開朗，精通大乘佛法經律論三藏，辯才無礙。他講經說法很受信眾歡喜，名聲漸漸從西域傳到漢地。前秦建元十八年，名將呂光受天王苻堅之命征討西域，降焉耆、破龜茲。滅了龜茲國後，呂光把鳩摩羅什劫到了涼州，想把他留為己用。三年後姚萇殺苻堅，滅前秦，呂光則割據涼州，自立為王，鳩摩羅什隨呂光滯留涼州達十六年左右。在涼州，他被公認為漢傳佛教奠基人、偉大的佛學家、哲學家、漢語言學家、音律學家、星象學家。

後秦弘始三年，文桓帝姚興攻伐後涼，親自把鳩摩羅什接進長安。姚興對鳩摩羅什非常敬重、待以國師之禮。弘始四年，鳩摩羅什應姚興之請，住在逍遙園西明閣，開始譯經。他最早譯出的是《阿彌陀經》，接著開始翻譯《大智度論》、《百論》等大乘經典。在姚興的大力支持下，鳩摩羅什組織和主持譯場，邀請有學問的高僧一起參加翻譯、重譯《大品般若》，後來又譯出了《法華經》、《維摩詰經》等重要的大乘經典。據記載，幫助鳩摩羅什譯經的名僧有「八百餘人」，遠近而至求學的僧人三千之眾。故有「三千弟子共翻經」之說。據史料所裁∶鳩摩羅什一共譯了三十五部、二百九十四卷佛教典籍。

鳩摩羅什的翻譯事業，當時堪稱獨步空前。他不僅第一次有系統地翻譯大乘佛法，而且在翻譯文體上也一改過去樸拙生硬的古風，創造出一種具有外來語和漢語文學相融合的新文體。他主持翻譯的經論，特別為中國佛教信徒和文人學者們所樂於讀誦，對後來的佛教文學產生了重大影響。

就是這樣一位德高望重的高僧，臨終前曾囑其弟子應以其著譯而不以其生活行事為準繩。譬喻「臭泥中生蓮花，但採蓮花勿取臭泥」。為什麼如此羞愧的把自己的生活比喻成臭泥呢？

這源自於他被姚興逼迫娶了十個宮中歌姬為妻。姚興對鳩摩羅什說道∶「大師天資聰穎，天下無雙。這優良品種怎麼可以就此斷絕呢？」他將十名歌姬送給鳩摩羅什羅什，強逼羅什娶她們為妻。對羅什說來，這種破戒並一娶十妻的做法，使他在師友及弟子面前抬不起頭來，深感有愧於佛門的清規。《晉書．鳩摩羅什傳》中記載了這樣一段故事∶羅什被逼娶妻，眾憎人紛紛模仿他娶妻。眼看佛教戒律要壞掉。鳩摩羅什召集弟子們開會，他在缽盂中放滿一缽針，對眾僧人說∶「如果能夠學我的樣，將這些都吃掉，就可以像我一樣娶妻。」他舉起食匙舀針放進口中，如吃麵條一樣嚼而食之，眾僧於是愧服，不再學他娶妻。

弘始十五年，七十歲的鳩摩羅什在長安圓寂，臨死之前他說道：「若我所譯經典，合乎佛意，願我死後，荼毗(火化)時，舌根不壞。」據《高僧傳》記載，當鳩摩羅什圓寂以後，火化唯有舌頭不爛。舌舍利供奉在涼州的羅什寺修塔供養。