蔡文姬，漢末三國時期的一代才女，曾被匈奴搶走，嫁與匈奴人為妻。在曹操統一北方後將其贖回。眾所周知，曹操乃亂世梟雄，他一生染指的美女艷婦不計其數，而他對一位曾被匈奴俘獲的美麗女俘雖然垂涎三尺，但卻從不敢抱有非分之想。儘管如此，這位美麗的女俘的一生命運卻與曹操有著千絲萬縷的聯繫。她就是東漢末年的著名才女蔡文姬。
東漢末年，天下大亂，生於此時的蔡文姬也不能置身世外。蔡文姬，名琰，子明姬，後因避司馬昭的名諱，改名文姬。蔡文姬一生三嫁，命運坎坷，這也許就是歷史上才女共同的命運使然。蔡文姬天生麗質，聰慧過人，追求自由的理想境界;心比天高，但命如紙薄;自持才高，最終卻導致婚姻的不幸。但這些又似乎跟蔡文姬沒有什麼直接關係。她的婚姻破裂完全是來自外在的生活環境，而不是內在的客觀因素。
說起來，蔡文姬的第一次婚姻可謂郎才女貌，丈夫是歷史上文壇赫赫有名的青年學者衛仲道，而衛家也是當時河東世族。蔡家當然也不含糊，蔡文姬的父親蔡邕是歷史上著名的文學家和書法家，曾官拜左中郎將，又被稱為蔡中郎，聲名播於朝野，是當時的文壇領袖。蔡文姬就更不用說了，學富五車，才高八斗，博學多才，尤善詩賦，還在辯論和音樂方面有所造詣。可以說，無論是硬體條件還是軟體條件都是非常高的，配個衛仲道綽綽有餘。
十六歲的時候，妙齡少女蔡文姬就嫁給衛仲道。兩人經常談談文學、時政和詩歌，每次都爭論的面紅耳赤，但就是不傷感情。衛仲道徹底被蔡文姬的才華所折服。從此，衛仲道更加愛蔡文姬，兩人相敬如賓，恩愛非常。可惜好景不長，衛仲道得了肺病，整日咳嗽吐血，結果英年早逝。只留下蔡文姬一人成了寡婦。這夫妻二人平日裡只顧著探討詩文音律，享受二人世界，卻耽誤了生兒育女。衛仲道死後，公婆就見機說蔡琰是個掃把星，剋死了丈夫;又說蔡文姬是個光會打鳴不會下蛋的老母雞。面對著這種惡意的人身攻擊，蔡文姬當然無法忍受，一氣之下便回了娘家。這也就使蔡文姬的第一次婚姻正式宣告失敗
蔡文姬第二次婚姻與其父蔡邕之死有關，而蔡邕之死則與另一個人有關。這個人就是大名鼎鼎的董卓。當董卓成功地把持朝政之後，便迅速地籠絡了一幫朝中的文武百官為其效力。比如籠絡呂布，是看重了他的武力。籠絡李儒，是看重了他的謀略。籠絡王允是看重其在官場中的聲望。
籠絡蔡邕，則是看重他在學術界的地位。為了收買蔡邕，董卓將其一日連升3級，三日周曆三台，後來還封他為高陽侯。條件可謂相當豐厚，蔡邕動心了，死心塌地跟了董卓。後來董卓被王允用連環計所殺，蔡邕受到牽連，下了大獄，不久便駕鶴西去，病死獄中。蔡邕死後，蔡家樹倒猢猻散。二十出頭的蔡文姬流離失所，結果釀出了她的第二次婚姻了。
當時大漢王朝的版圖很大，下設的各個州縣都有專人負責。但有些州縣由於人力的原因還是疏於管理，比如并州地區自刺史丁原進京以後，漢朝就逐漸失去了對這個區域的控制。而當時的南匈奴自從歸順漢朝以後，就允許在并州休養生息，聰明的南匈奴藉助這個時機南下搶掠。他們除了搶掠金銀珠寶之外，還主要搶掠美女。這個完全可以理解，當時的南匈奴屬於茹毛飲血的遊牧民族，沒見過什麼世面。整日面對的又是本民族那些壯的像牛的雙頰紅潤的姑娘，早就看膩了。所以乍一見到漢朝風姿綽約的姑娘，一下子就看傻了。
蔡文姬和許多姑娘被擄到南匈奴，結果被左賢王一眼相中，納為王妃。十二年後，飽嘗了異族異鄉異俗生活痛苦的蔡文姬生了兩個兒子，使她看到了生活的希望。看來蔡文姬還是個美女，至少在胡人眼裡是個美女，否則不會在眾多的漢朝姑娘中脫穎而出。在南匈奴生活時期，蔡文姬仍然沒有荒廢自己詩文創作。憑藉著少年時代打下的結識基礎，她先後學會了吹奏「胡笳」及一些異族的語言。為她以後的創作史詩名篇《胡笳十八拍》奠定了基礎。
東漢建安十三年，也就是公元208年，已晉位漢相的曹操得知蔡文姬流落南匈奴的消息之後，心中非常焦急。立即派周近做使者攜帶黃金千兩，白壁一雙，把她贖了回來。曹操是蔡邕的學生，自幼就跟蔡文姬相識，常常出入與蔡邕府上的曹操自然有很多與蔡文姬見面的機會。少年時代的蔡文姬便熟讀史書，精通音律，聲名遠揚。曹操自然對蔡文姬十分敬重，或許還有些許少年青澀的愛慕之情，曹操便有了後來以重金贖回蔡文姬的舉動。
後來曹操又牽線搭橋，給蔡文姬介紹了第三任老公，此人就是陳留名士董祀。曹操之所以將漂亮而且知書達禮又精通文學音律的蔡琰嫁給他，自有他的道理。第一，為了報答老師蔡文姬的培養之恩。第二，是想利用蔡琰籠絡董祀。
董祀一表人才，通書史，諳音律，覺得自己獨步天下，根本看不上蔡文姬。董祀心想，蔡文姬畢竟已經三十多歲，而且還結過兩次婚。第一次嫁給衛仲道不久，衛仲道就一病嗚呼，必有克夫之命;第二次嫁給左賢王，更是殘花敗柳;再加之蔡文姬因為思念遠在南匈奴的兩個孩子，整日神思恍惚，董祀怕娶會家來影響自己心情。但他又礙於曹操的權勢不好明說。曹操看在眼裡，記上心頭，立刻做出安撫。他先是給董祀講了關於蔡文姬的滿腹橫溢的才華。在一次閒談中，曹操曾表露出自己很羨慕蔡家的藏書
蔡文姬告訴他原來家中所藏的四千卷書，幾經戰亂，已全部遺失時，曹操很是失望，但當他聽到蔡文姬還能背出四百篇文章時，便大喜過望。後來蔡文姬憑著自己的記憶默寫出四百篇文章，而且文無遺誤。董祀雖然有些動心，但他還是十分忌諱蔡文姬已是二婚之身。後來曹操又加封董祀的官職，董祀才勉強同意這門婚事。於是，蔡文姬便有了第三次婚姻。
曹操如何從匈奴的軍帳中奪回三國才女?
「伊大宗之令女，稟神惠之自然;在華年之二八，披鄧林之矅鮮。明六列之尚致，服女史之語言;參過庭之明訓，才朗悟而通雲。當三春之嘉月，時將歸於所天;曳丹羅之輕裳，戴金翠之華鈿。羨榮跟之所茂，哀寒霜之已繁;豈偕老之可期，庶盡歡於餘年。」這首三國文人丁廙筆下的《蔡伯喈女賦》描述了三國一代才女蔡文姬一生三嫁的坎坷命運，讀來令人動容，讓人唏噓。
蔡文姬一生三嫁，離不開三國時期最著名的兩個人，一個是中原的魏武王曹操，另一個是匈奴的左賢王。蔡文姬由於被身處亂世被擄匈奴，不得已委身於匈奴的左賢王，但後來被曹操派人奪回中原。那麼，曹操是怎樣從匈奴的左賢王手中奪回蔡文姬的?驕悍不羈的匈奴人為何放走了到手的中原美人?這其中究竟有怎樣的鮮為人知的秘密呢?
蔡文姬的父親蔡邕是東漢末年著名的文學家和書法家，還精於天文數理，妙解音律，是曹操的摯友和老師。生在這樣的家庭，蔡文姬自小耳濡目染，既博學能文，又善詩賦，兼長辯才與音律。蔡文姬從小以班昭為偶像，也因此從小留心典籍、博覽經史。並有志與父親一起續修漢書，青史留名。十六歲時，蔡文姬嫁給衛仲道，這是她的第一次婚姻。衛家當時是河東世族，衛仲道更是出色的學子，夫婦兩人恩愛非常，可惜好景不長，不到一年，衛仲道便因咯血而死。蔡文姬不曾生下一兒半女，看到衛家的人嫌自己剋死了丈夫，便毅然回到娘家。
東漢末年，天下大亂，國賊董卓被殺之後，關中地區又發生李傕、郭汜的混戰，長安一帶百姓到處逃難。蔡文姬也跟著難民四處流亡。當時，來自北方的匈奴趁火打劫，擄掠百姓。有一天，蔡文姬碰上匈奴兵，被他們搶走。匈奴兵見她年輕美貌，就把她獻給了匈奴的左賢王。從此以後，蔡文姬就成了左賢王的夫人。就這樣，蔡文姬她在匈奴一住就是十二年，雖然她已經習慣匈奴的生活，還是十分想念故國。
然而，蔡文姬在匈奴期間是怎樣度過的呢?《胡笳十八拍》中她對此作了深入骨髓的傾訴：「竭逼我兮為室家，將我行兮向天涯。對殊俗兮非我宜，遭惡俗兮當告誰。氈裘為裳兮骨肉震驚，羯膻為味兮遏我情。」
不難想像，蔡文姬這個中原的文弱女子，在匈奴十二年，背井離鄉的蠻荒生活中，忍受著被擄占的屈辱和怨恨，而在感情上很難與左賢王交流。她一直吃不慣散發出膻腥味的生牛羊肉。左賢王作為一個匈奴單于，已習慣了用武力去征服女人。因此，打罵和凌辱是常有的事，使她發出了「唯我薄命，殊俗心異，莫過我最苦」的感慨。
這樣生活過了十二年後，蔡文姬迎來了人生的一次轉機。當時，曹操兵敗赤壁以後，經過幾年的休養生息，開始重振軍威，不久被封為魏王，在北方的威望很高。就在這時，曹操想起了當年老師蔡邕的女兒文姬還流落在匈奴。念及蔡邕無嗣和文姬的才華，他決定不惜一切以重金贖文姬回漢。但是，苦於一時無有良策可從匈奴左賢王的手中奪回中原才女，讓蔡文姬順利歸漢，曹操為此深為焦慮。沒想到就在此時，恰遇匈奴的單于呼廚泉特地到鄴城來拜賀。曹操便把呼廚泉當人質軟禁在鄴城。
建安十三年，即公元208年，曹操以金璧為重禮，派出使臣屯田都尉董祀赴南匈奴，向左賢王說明曹操想贖蔡文姬歸漢的來意。但是，曹操關於文姬歸漢這一要求被左賢王蠻橫地拒絕了。看到左賢王拒絕了曹操的要求，董祀便告訴他，匈奴的單于呼廚泉現在還在鄴城。左賢王迫於呼廚泉單于的人身安全，才忍痛同意文姬歸漢。就這樣，蔡文姬流離西域十二年後，便離開了西域回歸中原。
蔡文姬回到中原的這一年，她三十二歲，正值一個女人春秋鼎盛之年。於是，在曹操的撮合之下，她開始了第三次的婚姻里程。這次她要嫁的男人就是前往匈奴接她回漢的屯田都尉董祀。然而，令蔡文姬始料不及的是，婚後第三年，董祀因犯法而被判死刑。蔡文姬一生命運多舛，這個不幸的消息無疑又一次讓她的心沉入了冰窟。蔡文姬為救丈夫，決定親自冒死去向曹操哀求。
曹操是她父親蔡邕生前的學生，一生憐香惜才。蔡文姬流落匈奴十二年，曹操不惜重金、不擇手段贖她歸漢，看到這個一生坎坷的蔡門才女叩頭請罪，苦苦哀求，不由長嘆一聲：「你過去和現在的遭遇我都十分同情，但處死的公文已發，有什麼辦法呢?」蔡文姬央告說：「明公有好馬萬匹，勇士成千，何不派一騎士快馬加鞭去救董祀臨死之命呢?今天明公之為，文姬將感激不盡。」董祀就這樣被曹操破例赦免了死罪。曹操下令追董祀而歸後，又問蔡文姬：「我聽說令尊生前有許多的著作，你能回憶起來嗎?」蔡文姬回答：「父親生前著書四千多卷，都已失散。現在我能背四百多篇。」曹操聽了不禁喜出望外，立即命人為她備好繕書狼毫，請她追憶其書。兩年之後，蔡文姬寫下《續漢書》。曹操看了，甚為滿意，也十分慶幸。若無曹操出手贖救，一代才女蔡文姬如何能回歸中原?若無「文姬歸漢」，哪來的蔡邕的四百篇傳世之作失而復得而流傳千古呢?
曹操與蔡文姬的關係：讓她在丈夫未歸時留居？
導讀：蔡文姬名琰，字文姬，又字明姬，她的父親便是大名鼎鼎的大儒蔡邕。蔡邕是大文學家、大書法家，還精於天文數理，妙解音律。蔡文姬便是成長在這樣的家庭里，環境是毋庸置疑的優越。所以她自小耳濡目染，既博學能文，又善詩作賦，音律也十分了得。這樣一位名門才女，本來是該有很好的歸宿。奈何生在動亂的年代，她的人生曲折離奇，步步驚心。光是嫁人，她便嫁了三次。
第一個丈夫是河東的衛仲道。衛家是河東世族，她的丈夫衛仲道更是出色的士子，夫婦倆琴瑟和諧。只可惜好景不長，不到一年，衛仲道便咯血而死。蔡文姬不曾為他生下一兒半女，衛家的人又嫌她剋死了夫君。文姬倍感委屈，同時又才高氣傲，她不顧父親的反對，毅然離開衛家回到了娘家。
可惜在娘家的安穩日子也沒有過多久。東漢政權的腐敗，終於釀成了黃軍起義，使豪強地主為代表的地方勢力擴大。大將軍何進被宦官十常侍殺後，董卓進軍洛陽盡誅十常侍，把持朝政。董卓為來了鞏固自己的統治，刻意籠絡名滿京華的蔡邕。蔡邕竟一日連升三級，三日周曆三台，拜中郎將，後來甚至還被封為高陽侯。
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董卓的逆行，引起各地方勢力的聯合反對，董卓火燒洛陽，遷都長安，最後被呂布所殺。蔡邕也被收付廷尉治罪。董卓死後，他的部將又攻占長安，軍閥混戰的局面終於形成。羌胡番兵乘機掠擄中原一帶，在「中土人脆弱、來兵皆胡羌，縱獵圍城邑，所向悉破亡。馬邊懸男頭，馬後載婦女，長驅入朔漠，迴路險且阻」的狀況下，蔡文姬與許多其他女子，一齊被擄到了南匈奴。蔡文姬嫁給了虎背熊腰的匈奴左賢王，飽嘗了異族異鄉異俗生活的痛苦。她小心翼翼地生活著，去匈奴的時候她才二十三歲，這一去就是十二年。這十二年里，她為左賢王生下了兩個兒子，也學會了吹奏「胡笳」，自然也通曉了一些異族的語言。
在這十二年中，曹操已經基本掃平北方群雄，把漢獻帝由長安迎到許昌，後來又遷到洛陽。曹操當上丞相，挾天子以令諸侯。曹操想起少年時代的老師蔡邕對他的教導，想到老師沒有兒子，只有一個女兒，當他得知這個當年的女孩被擄到了南匈奴時，他立即派使者，攜帶黃金千兩，白璧一雙，要把她贖回來。
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蔡文姬被擄掠多年雖然很痛苦，但現在若跟著使者回國，卻又有些捨不得了。捨不得對自己恩愛有加的左賢王，也捨不得兩個兒子。可惜，擺在眼前的是「回歸故里」與「母子團聚」的兩個選項，她做的是單選題。最終，在使者的催促下，她淚別了他的胡人丈夫和兒子，緩緩登上了來接她的車。車聲粼粼，這十二年的生活，一點一滴開始浮現，於是她創作出了動人心魄的《胡笳十八拍》。
蔡文姬回到故鄉陳留郡，但老家已是斷壁殘垣，她沒有地方可去了。最後在曹操的安排下，嫁給了田校尉董祀。這年她三十五歲。原以為可以安穩度日了，可惜這第三次婚姻也並不如想像中的順利與美好。文姬飽經離亂憂傷，已是殘花敗柳之身了，再加上思念兩個兒子，時常神思恍惚;而董祀正值鼎盛年華，長得又帥，通書史，諳音律，是一位自視甚高的人物，對於蔡文姬自然有一些無可奈何的不足之感。但又是丞相授意的婚事，他也只好勉強地接納了她。
婚後的第二年，她唯一的依靠她的丈夫犯了死罪。她顧不得梳理頭髮和穿鞋，光著腳就跑到了曹操的丞相府求情。曹操正在大宴賓客呢，聽說是蔡文姬求見，便對在座的說：「蔡邕的女兒在外面，各位都已聽過她的才名了吧，今天我為大家引薦一下!」蔡文姬走上堂，跪下來，講清來由。在座賓客都詫嘆不已。曹操說道：「事情確實值得同情，但文狀已去，有什麼辦法呢?」蔡文姬懇求道：「明公廄馬萬匹，虎士成林，何惜疾足一騎，而不濟垂死一命乎?」說罷又是叩頭。曹操念及昔日與蔡邕的交情，又想到蔡文姬悲慘的身世，倘若處死董祀。
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文姬勢難自存。於是立刻派人快馬加鞭，追回文狀，並寬宥了董祀。蔡文姬卯足了勁為丈夫開脫，終於以父親的關係，激起了曹操的憐憫之心，而救了董祀一命。董祀也不是缺心眼的人，從此以後，他也感念妻子的恩德，在感情上做了一百八十度的大轉彎，開始對蔡文姬重新評估，漸漸地也為她的才情傾倒。夫妻雙雙看透了世事，就溯洛水而上，最後找了一處風景秀麗林木繁茂的山麓定居了。若干年以後，曹操狩獵經過這裡，還曾經前去探望。
相傳，當蔡文姬為董祀求情時，曹操看到蔡文姬在嚴冬季節，蓬首跣足，心中大為不忍，便命人取過頭巾鞋襪為她換上，讓她在董祀未歸來之前，留居在自己家中。曹操在文學方面也有傑出的成就，他很喜歡看書。在一次閒談中，曹操表示出很羨慕蔡文姬家中的藏書。當蔡文姬告訴他原來家中所藏的四千卷書，幾經戰亂已全部遺失時，曹操失望極了。當聽到蔡文姬還能背出四百篇時，又大喜過望。蔡文姬憑記憶默寫出四百篇文章，文無遺誤，滿足了曹操的好奇心，也可以看到，蔡文姬的才情不是蓋的。知識連結趣味連結：胡笳十八拍蔡文姬移情於聲，思鄉哀怨。中國十大古典名曲包括「高山流水」、「梅花三弄」、「夕陽簫鼓」、「漢宮秋月」、「陽春白雪」、「漁樵問答」、「胡茄十八拍」、「廣陵散」、「平沙落雁」、「十面埋伏」。
《胡笳十八拍》原是一首琴歌，由18首歌曲組合的聲樂套曲，由琴伴唱，表現了文姬思鄉、離子的淒楚和浩然怨氣。現以琴曲流傳最為廣泛。唐代琴家黃庭蘭以擅彈此曲著稱。李頎的《聽董大彈胡笳》詩中有：「蔡女昔造胡笳聲，一彈一十有八拍，胡人落淚沾邊草，漢使斷腸對客歸。」在琴曲中，文姬移情於聲，借用胡笳善於表現思鄉哀怨的樂聲，融入古琴聲調之中，表現出一種浩然的怨氣。現有傳譜兩種，一是明代《琴適》(1611年刊本)中與歌詞搭配的琴歌，其詞就是蔡文姬所作的同名敘事詩;一是清初《澄鑒堂琴譜》及其後各譜所載的獨奏曲，後者在琴界流傳較為廣泛，尤以《王知齋琴譜》中的記譜最具代表性。
