曼荼罗：有关宇宙和灵魂本质的神秘图案

对于浩瀚神秘的宇宙人类总能以一些形象而简单的方式来诠释，如我们常见的时间历法、星云图等等，甚至古代一些寺庙也是依照宇宙的概念来设计，而在众多解释宇宙的事物中，曼荼罗或许是最形象贴切的一个。

曼荼罗源自于梵文“मण्डल”，意思是圆形，其在许多印度宗教中被用于冥想或召唤神的力量。而在印度教中曼荼罗又有多种不同的形式，如其中最常见的一个形式为扬特拉（The Yantra），其通常象征着一个特定的神的作用。

（▲尼泊尔加德满都谷地的钱德拉曼荼罗，其绘制于尼泊尔马拉王朝时期，象征着月亮之神）

佛教中的曼荼罗

无论是佛教还是印度教，典型的曼荼罗是由一个圆圈围绕着一个包含四个“门”的正方形所组成，其中正方形代表着“本源”；而圆圈则可以代表着金、木、水、火、土这些宇宙基本元素，也可以代表一种宗教或精神的本质。

后来随着曼荼罗的演变，佛教的曼荼罗则一般由一个外圆圈围绕着一个包含正方形的内圆圈所组成。其中外圆圈象征着肉身在罪恶、疾苦中饱受折磨；内圆圈象征着灵魂离开肉身后的轮回阶段；而内圆圈里面的正方形则象征着肉身打破轮回的束缚进入佛陀或者开悟者所居住的完美世界。因此整个佛教曼荼罗的意思即为：生命是短暂的，且生命世界里没有任何东西是永远的，太过于执着于某些东西会饱受痛苦的折磨。

（▲绘于19世纪的西藏那洛空行母曼荼罗，图案最中心为金刚瑜伽母像，其站立于两个红色三角法基内）

此外另一种形式的佛教曼荼罗称为宇宙曼荼罗，其由一个外圆圈和一个包含有螺旋线的内圆圈组成，而内圆圈中心代表着宇宙的本源，螺旋线的向外延伸则代表着推动宇宙运作的力量。

（▲描绘须弥山的佛教曼荼罗，而须弥山在佛教中也被认为是世界的中心）

宇宙和灵魂之图

提到曼荼罗，很多人或许会认为这是佛教、印度教或者耆那教特有的一个图案，然而在世界其它宗教中也同样有着类似的图案，如法国沙特尔大教堂的地板上就印有一个被称为德罗门侬（The Dromenon）的形似曼荼罗的图案，其象征着灵魂来到神居住的神圣世界。

（▲沙特尔大教堂窗户上一个称为北玫瑰的图案）

事实上在基督教信仰中，形似曼荼罗的图案也有着和佛教曼荼罗近乎一致的象征，即该图案的中心是上帝的世界，人一旦去到那个地方那么将会获得开悟，从而发现生命的真正意义，成为自己想要成为的人。诚如早期的佛教曼荼，其外圆圈象征着一个人的精神旅程，而内圆圈则象征着精神旅程所去到的理想终点，即一种脱离生死轮回达到涅槃的境界。

总之尽管曼荼罗在不同的信仰中衍生出了许多不同的意义，可以看成是对整个宇宙的诠释，也可以看成是对灵魂的诠释，但其归根结底是从生命的本质反映整个宇宙的本质，即无论是哪种类型的曼荼罗其都是在试图诠释物质世界、精神世界和神世界之间的关系。