“释”字背后的文化历史。

“释”字背后的文化历史。

佛教初来东土，到汉地传法的多是外国僧人，人们按照中土习惯，并为方便称呼，往往要给他们起个简化的音译汉姓。开始的时候，人们多用这些外来僧人本国或地区名称中的字作姓。

如翻译《四十二章经》的竺法兰、竺摄摩腾，翻译《《阿含经》云:“四河入海，无复河名;四姓沙门，皆是释种。’道行般若经》和《般舟三昧经》的竺佛朔，东晋时竺法济、竺僧辅和竺道护等，都来自天竺，所以“竺”为姓。

到了后来，人们对佛教的认识逐渐深入，开始以“佛、法、僧”三字取为僧人的姓氏。

如翻译《华严经》的佛驮跋陀罗，法”的梵语是“Dharma”，音译为“昙摩” 或“昙无”，南朝宋时来建康译经的昙摩密多，翻译出《中阿含》、《增一阿含》的昙摩难提，都是以法为姓氏，以“僧”为姓的则有南朝宋时担任戒师的僧伽跋摩等等。

《易居录》卷二十二云：“沙门自魏晋已来，依师为姓。道安尊释迦，乃以释为氏。

在东晋时期，佛教在中国繁荣发展。高僧道安大师发现原来出家人的姓氏太过混乱，不适宜佛教的统一和发展，就倡言：“佛以释迦为氏，今为佛子者，宜从佛之氏，即姓释。”当时出现了很多争议的声音，等到之后翻译出《阿含经》说:“四河入海，无复河名;四姓沙门，皆是释种” 遵照佛教“以戒为师”的宗旨，大家就都认同了这个“释”作为出家的人姓氏。

僧侣既以“释”为姓，即被叫作“释子”，取释迦弟子之意。实际上，“释”字足可以概括佛教的一切，今天我们经常是“儒释道”这个释字代表了佛教的文化。

僧人统一姓氏通称为“释”，在中国佛教发展史上有着划时代的文化意义。在中国，“姓氏”是标志一个家族的符号，天下僧人通称“释”，就表明大家都是同一信仰的一家人，这就大大增强了佛教内部的团结与组织的统一。

并不是所有的佛弟子都可以在法名前面加“释”字，佛家弟子为四种，出家弟子为比丘，比丘尼。在家弟子优婆塞，优婆夷。在家的在家弟子优婆塞，优婆夷（也就是男女居士）约定俗成是不可以加这个“释”字的。

一方面是佛经中不允许这样做，而且古时在家居士连法名都是没有的。二是为了表示一种尊敬，在家的居士毕竟身在俗世中，加上“释”字很明显对高僧大德是不敬。今天的出家人，大部分都只称法名，如果没有极高作为，因为自谦，都不会加上这个“释”字。

您可能会说，电视上有好多明星，都加了这个字啊。我只能这样回答您，如果您是一名真正的三宝弟子，心存敬意是不会妄自加这个姓氏的。但是很多人已经约定俗成，包括很多公司以此为宣传达到功利的目的。就没有办法了，天下信佛之人是一家，看到很多不如理如法的事情，不去评价，自己做好自己即可。所谓“不破和合僧”就是这个道理。

如果您心存善念，诸恶莫作，诸善奉行。名字只是一个代号.