空海大师

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在日本，“大师”多指空海（774年-835年）。日语格言：“弘法夺‘大师’之名，秀吉夺‘太阁’之名，玄奘夺‘三藏’之名”。大师对日本文化影响颇深，传说他参考梵文将日文字母排序成阵以此发明平假名，他还是书法大师，传说他可以对空写字，手足并用。但说道他最著名的成就，当属是远渡重洋，从中国求得密教法门，回国后在高野山创寺布道缔造了日本真言宗。

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修禅寺是由日本平安时代初期的（公元807年）弘法大师空海创建。寺内面积不算很大，却很清幽。先去洗手的亭子里，喝上几口可以喝的温泉水，当地的温泉传说当年弘法大师看到子侍奉病弱的父亲，用冷水擦洗身子，大师看到后很感动，就用枯杖击打桂川冒出泉眼，温泉源源不断地涌出来，孝子用温泉水治好父亲的病，这里的温泉水也由此出名。

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​​30岁，接触到《大日经》苦读不解，开始对密教产生浓厚兴趣。听闻大海对岸的大唐国有着详实的密宗经卷，有很多得道高僧。碰巧日本第17次派遣唐使，空海上了遣唐船，成为一名自费留学生（学问僧），乘风破浪来到唐土寻访名师。

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慧果法师是一个来头不小的人物，他正是真言密教付法、传持七世祖，与佛经中的大日如来、龙猛菩萨齐名，当世密宗第一人。空海来到青龙寺时，慧果躺着病榻上接待，看到空海后笑着对他说：“早就知道你会来到这里，恭候多时了（知汝当来，迟久矣）。”又对身边的徒弟们说道：“这是三地菩萨啊。”空海明白这是佛赐予的缘分，当即拜慧果为师。

此后三个月，空海便守在慧果法师病榻前，寸步不离听其教诲，终于学成胎藏界灌顶、金刚界灌顶、传法灌顶大法，尽得密宗真传。之后慧果法师又将绘成的胎藏界金刚界等大曼荼罗十幅和《金刚顶经》等密典及新造道具十五件付法给他，空海就此成为了真言密宗的付法、传持八世祖，也是密宗肉身成佛的最后一人。

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空海43岁，已经成为了日本佛教首屈一指的大师，嵯峨天皇便命他选一处土地来创寺传道，于是空海向天皇求得高野山之地。为什么是高野山呢？如今流传下很多传说，但没有谁能准确地给出答案。一种说法是空海年少时踏遍青山八洲，某日他走到今和歌山县附近时，发现这里青山环绕，隐隐有一股森严之感，询问村民得知这一大片绵延山脉之地叫做高野山。空海感叹此为灵地，踏出脚步准备游览，却有一对白狗黑狗出现在他的面前，为空海主动在前带路，空海便随之前行，不知走了多久，黑白二狗终于停下脚步，空海望向四周，赫然发现里外各八座山峰簇拥，于是下决定以后一定要在此开设自己的道场，于是在他45岁时，他又踏上了高野山，着手建立起金刚峰寺，在这之后高野山便成为了日本真言宗的总本山。

功成名就后，大师已是花甲之年，便将东寺托付于大弟子实慧，重归高野山闭关修行，从此退居二线。承和二年（835年）三月二十一日，空海大师坐化大定，后被历届天皇陆续加以大僧正、弘法大师等尊号。直到千年后的今日，空海大师的肉身仍封闭于高野山奥院的石洞中，每月21日弘法大师祭日时，东寺还会举办法事进行纪念。