“草圣”张芝

在“草圣”张芝的故乡甘肃，知王羲之者不计其数，而除了书法界、文史界，又有几人知道“草圣”是谁，又有几人知道顶天立地的张芝？下面我们就来走进张芝的生活，来感受一代“草圣”的精彩书法人生。

张芝，生年不详，约卒于汉献帝初平三年（约公元192年），字伯英，号有道，又号北府张。东汉时期敦煌渊泉（今甘肃安西）人。东汉大书法家，最擅草书，时人称之为“草圣”。

一．张芝的品格与其临池学书的精神

《后汉书·张奂传》中有这样的记载：“长子芝，字伯英，最知名。芝及弟昶，字文舒，并善草书，至今称传之。”唐代张怀瓘在《书断》中讲：“伯英名臣之子，幼而高操，勤学好古，经明修行，朝廷以有道征，不就，故时称张有道，实避世洁白之士也。”张芝因“有道”而受到朝廷的赏识，朝廷下诏求贤，让他出来做官，而他却不屑一顾，甘作布衣，这种不贪高官厚禄、洁身自爱的思想境界，在把出仕做官当作改变命运和光宗耀祖的封建社会里，何其高尚，何其令人钦佩！“临池学书，池水尽墨”这句流传千古的佳话就是源自于张芝刻苦学习书法的经历。

张芝刻苦学习书法到了一种如痴如醉的境界，西晋卫恒在《四体书势》中是这样记述的：“凡家之衣帛，必先书而后练之。临池学书，池水尽墨。下笔必为楷则，常曰：‘匆匆不暇草书’。”《文字志》上也有这样的记载：“（张芝）尤好草书”“家之衣帛，必书而后练，临池学书，水为之黑。”意思是说，张芝喜欢书法，尤其钟情草书，把家里刚织就准备做衣服的白布，先用来练字，练得分不清经纬才拿去染色做衣。他还认为，没有充裕的时间，草书是练不好的。他临池学书，练到池水尽黑的程度，可见功夫之深，他一生潜心书法，确实下过一番苦功。据《沙州都督府图经》对《张芝墨池》的记载：“张芝于此学书，其池尽墨，书绝世，天下名传。”在《敦煌古迹廿咏》中有一首《墨池咏》称赞说：“昔人精篆素，尽妙许张芝。圣草雄千古，芳名冠一时。舒笺观鸟迹，研墨染鱼缁。长想临池处，兴来聊咏诗。”可见，张芝对于学习书法所付出的努力和汗水是常人无法想象的。

东汉末年，草书已非常流行，学练草书的人也很多。赵壹在《非草书》中描述当时人们如醉如痴练习草书的盛况，说道：“研习草书之人专用为务，忘其疲惫，夕惕不息，仄不暇食。十日一笔，月数丸墨。领袖如皂，唇齿常黑。虽处众作座，不惶戏谈，展指画地，以草刿壁，臂穿皮刮，指爪催折，见骨出血，犹不休辍。”可见这些学习草书的人，并不是为了功名利禄，而是对艺术的一种追求，他们如痴如迷地学习草书，一定程度上是受到了张芝临池学书的精神与其书法成就的影响。

二．张芝的书法创作

张芝一生淡泊名利，苦苦求索，最终登上了中国书法艺术的第一座高峰，被人们称为“草圣”。两千年来，他的书法作品为历代书家珍视并临习，故张芝的书法艺术精神至今仍鲜活在中国书法的血脉中。

张芝的法成就，主要表现在他不仅擅长草书中的章草，将古代当时字字区别、带有隶意，笔画分离的草法，改为上下牵连富于变化的新写法，而且满足人们和社会发展的需要，创造了书写起来快捷而优美的今草。今草亦即所谓“大草”，也称为“一笔书”，它使草书得以从章草的窠臼中脱颖而出，从此使中国书法进入了一个无拘无束、汪洋恣肆的阔大空间，从而使书法家的艺术个性得到彻底的解放。西晋书法家卫恒《四体书势》称：“汉兴而有草书，不知作者姓名。至章帝时，齐相杜度，号称善作。后有崔瑗、崔实，亦称皆工，弘农张伯英者因而转精其巧。”韦诞，三国魏光禄大夫，是当时著名的书法家，他认为：“杜氏杰有骨力，而字画微瘦。崔氏法之。书体甚浓，结字工巧，时有不及。张芝喜而学焉。转精其巧，可谓草圣。”崔瑗、杜度是东汉晚期著名的书法家，以章草见称于世。张芝跟随崔、杜学习章草，并且青出于蓝而胜于蓝，超过了自己的老师，这充分说明张芝擅长草书中的章草。

张怀瓘《书断》云：“案草书者，后汉征士张伯英之所造也。……然伯英学崔度之法，温故知新，因而变之以成今草，转精其妙。世称一笔书者，起自张伯英，即此也。……伯英即草书之祖也。”卫恒《四体书势》亦云：“草书者，张芝造也。草乃文字之末，而伯英创意，庶乎文字之先。其功临乎篆籀，探于万象，取其元精，至于形似，景为近也。字势生动，宛若天然，实得造化之姿，神变无机。”张怀瓘在《书断》中将先秦至唐初以来的著名书法家的作品，根据其书体、书法特点和影响大小依次分为神品、妙品、能品三个等级。神品乃得自然之造化，浑然天成，是一种超然的艺术境界，普通人很难通过努力所能达到。张怀瓘将张芝的章草、今草都列入神品之首，说明他也必定精于今草。后世的书评家也认同他们的这种说法，认为张芝所处的东汉末期，客观上已具备了今草产生的条件，通过他的主观努力，创作出今草，应该是合乎事实的。

张芝草书风靡一时，但其书法作品，流传于世的极少。其实早在晋代，张芝的书迹就已经很少见到，西晋的卫恒曾慨叹张芝书迹是“寸纸不遗”，东晋虞翼曾言及在永嘉之乱过江南时，将张芝草书十纸丢失，常有“妙迹水绝”之叹。到了唐宋，连绢本也稀如星凤。《书断》只载有他的章草《金人铭》、草书《急救章》两种；宋《宣和书谱》载内府所藏，有其草书《冠军帖》、章草《消息帖》两种。现在，我们所见的张芝书迹都是刻本，收藏在《淳化阁帖》中，共五幅，三十八行，其中今草四幅：《冠军帖》、《终年帖》、《今欲归帖》、《二月八日帖》，章草一幅：《秋凉贴》。另外他还著有《笔心论》，今已失。

张芝书法的特点是将古代当时字字区别、笔画分离的草法，改为上下牵连富于变化的新写法，富有独创性，在当时影响很大。其书体一笔到底，连缀不断，气脉通联，好比惊蛇入草，飞鸟入林，古人谓之“一笔飞白”。张怀瓘在《书断》中这样评价张芝的“一笔书”：“字之体势，一笔而成，偶有不连，而血脉不断，及其连者，气脉通于隔行；如流水速，拔茅连茹，上下牵连，或借上字之下而为下字之上，奇形虽合，数意兼包，若县猿饮涧之象，钩锁连环之状，神话自若，变态不露”；“若清涧长源，流而无限，萦回崖谷，任于造化……精熟神妙，冠绝古今。”后世的书评家都认为这个评价非常中肯。

五幅帖子中《秋凉帖》亦称《八月贴》，书体为章草，六行，八十字。书评家们认为：其迹高古可爱，冠绝古今，用笔古朴含蓄，圆润健劲，结构随行气的趋势而变，自然流畅，是张芝章草的代表作。此帖章草少有夸张形式的“燕尾”，收笔含蓄大多作点或捺点，或者回钩下连，具有今草气息。可以说是章草的典范，为世所宝。《冠军帖》是张芝今草的代表作，人们认为，此帖用笔漓酣淋畅，使转法度严谨，表现了书家良好的控笔能力，点画起止分明，收放有度。点画处的“实”与牵丝的“虚”相得益彰。字势奇崛，振人心神。结字时有巧思，如“散”之险绝、“见”之内敛，“粗”字“米”旁的右上一点置入“且”的左上角等，都令人叫绝。

三．张昶及索靖在书法方面取得的成就

张芝还有一个弟弟，叫张昶，字文舒，也善草书，又极工八分书（汉隶的别名）。时人称之为“亚圣”，书有《西岳华山堂阙碑铭》，至今传世。《后汉书·张奂传》中也记载：“长子芝，字伯英，最知名。芝及弟昶，字文舒，并善草书，至今称传之。”传说张奂为方便张芝兄弟习文练字，找人锻造石桌、石凳、墨池于河边，从此，张芝兄弟以帛为纸，临池学书，先练写而后漂洗再用，日复一日，年复一年，水为之黑，后称张芝墨池。说明他们兄弟二人在书法方面都有很高的天分，也非常勤奋，弟弟张昶的草书是直接受到张芝书法的很大影响的。

在张芝的影响下，张芝姐姐的外孙索靖，字幼安，西晋敦煌人，也成为晋朝的大书法家。青年时的索靖就有“逸群之量”，与汜衷、张甝、索紒、索永等五人被称为“敦煌五龙”。他以擅写草书知名于当时，尤精章草。索靖的书法，浓浅得度，内涵朴括，气势雄厚，历来被书法家称为上乘。索靖和另一位大书法家卫瓘，由于在书法艺术上独具风格，当时人们称为“一台二妙”。他们二人的书法和张芝有很深的师承关系，所以，也有“瓘得伯英筋，靖得伯英肉”一说。

四．张芝在中国书法史上的地位、影响

在汉代草书发展史上，张芝的出现标志着草书文人化传统的开端。在西汉时期，草书主要出于戍卒徒吏之手，是一种典型的民间书体。到西汉杜操及东汉崔瑗出现，草书的规范化审美理念得到普遍强化，并出现由俗到雅的转变。但由于这个时期草书作为新兴书体还没有得到士人阶层的普遍关注，因此，草书的文化审美价值尚未获得社会认同。东汉桓、灵时代，以张芝为代表的文人草书流派通过对草书的全新审美，文化阐释，而构成对现存书法秩序的强烈冲击，并由此全面开启了草书文人化源流。

张芝开启了士大夫热衷书法艺术的先河，影响了魏晋以后的一大批书法家。西晋时期的大书法家索靖、卫瓘的草书直接胎袭于张芝。晋代大书法家王羲之对他也很推崇，中年就师承张芝，草书学张芝，真书学钟繇，自觉草书不如张芝。他对张芝的勤学刻苦精神非常佩服，在给别人的书信中曾写道:“张芝临池学书，池水尽黑，使人耽之若是，未必后之。”还曾说：“临池学书，池水尽墨，好之绝伦，吾弗及也。”并认为：“汉魏书迹，独钟（繇）张（芝）两家，其余不可观之。”狂草大师怀素也自谓草书得于“二张”（张芝、张旭），他的传世之作《自叙帖》流芳千古，令世人称赞不绝，这里面也有草圣张芝的莫大功劳啊！王羲之、怀素二人都是中国书法史上的大家，他们二人姑且师承张芝，可见“草圣”一冠张芝当之无愧。

中国书法史也告诉我们，自汉末至中唐六七百年间，在草书领域里涌现了韦诞、卫瓘、索靖、卫恒等这些传于书坛的人物，更有王羲之、王献之、张旭、怀素四位光耀千古的大师，他们的师承都导源于中国书法史上第一位巨人草圣张芝。纵观整个书法史，历代书法家都引用和认同孙过庭等人的论述，张芝草圣的地位自此就赫然屹立于华夏书坛之上，永远闪耀着灿烂的光芒。

张芝还是一位制笔专家，也是一位书法理论家。像张芝这样造诣全面的书法巨匠，在整部中国书法上也是罕见的，不愧“草圣”的崇高称号。

五．张芝是兰州碑林的旗帜

兰州碑林以甘肃地域文化为特点，高高举起了“草圣”张芝这面大旗，目的是让人们知道甘肃出了这样一位伟大的书法家，甘肃人应该为之感到骄傲。

如今，当我们走进位于白塔山之巅的兰州碑林，“草圣”张芝的一代风姿便映入眼帘：塑像高3.6米，人物年龄约60岁左右，右手握着笔略略抬起，左手捏住右手衣袖，头部微微向左偏转，眼神坚定。从中我们仿佛看到了一个学识渊博、艺术精湛、构思成熟、欲下笔而未下那一刹那张芝的高大形象。张芝雕像的下面，是中国书法家协会主席沈鹏先生题写的四个大字——“草圣张芝”。题字旁边还有《塔影河声》的作者流萤先生呕心沥血撰写出的关于“草圣”张芝的生平简介及其评价，此文最后一段是：“时人曰：张芝乃旷世奇才，光耀千秋，影响所及，遍于寰中。值兰州碑林肇建之日，雕张芝像立于黄河之滨、白塔山之巅，藉以缅怀先贤，激励来者。